Davis Cup 2021: Voorbeschouwing en voorspellingen

Voor de laatste editie van de Davis Cup moeten we terug naar 2019, toen er in Madrid gespeeld werd. Het was een editie waar van alles misging. Van boze fans die ontevreden waren met de nieuwe structuur tot het opvallend lage aantal toeschouwers bij een groot aantal wedstrijden. Er zijn zelfs wedstrijden geweest die pas om 4 uur ’s nachts klaar waren. Dit jaar moet de Davis Cup zijn oude glorie hervinden. Dat doet het in maar liefst drie steden.

De Davis Cup Finales 2021 worden in Turijn (Pala Alpitour), Innsbruck (Olympia-Halle) en Madrid (Madrid Arena) gehouden. De vaste thuisbasis blijft dus intact, wel wordt van locatie in Madrid gewisseld. Van het Caja Magica wordt afscheid genomen en we verplaatsen naar een moderner stadion.

Voor veel fans zal het lastig zijn om de Davis Cup finales live bij te wonen. Zo zijn er in Innsbruck vanwege het COVID-19 virus geen toeschouwers toegestaan. Wel kun je alle wedstrijden op je televisie of via livestream bekijken. Natuurlijk kun je ook wedden op je favoriete landenteam. In veel gevallen is live wedden ook zelfs mogelijk.

🎾 Anders dan anders

Vanwege het COVID-19 virus is deze Davis Cup niet te vergelijken met eerdere edities. De wedstrijden worden in hoog tempo afgewerkt en beginnen in veel gevallen al vroeg op de dag. Sommige spelers moeten om 9 uur ’s ochtends al klaarstaan. Dat is twee uur eerder dan in 2019. Het betekent wel dat we niet meer tot 4 uur ’s nachts doorgaan. Alhoewel ook 2 uur ’s nachts voor veel tennissers geen pretje zal zijn.

De verwachtingen van zowel gevestigde als nieuwe bookmakers voor deze editie zijn om verschillende redenen lager dan normaal. Veel supersterren zijn weliswaar aanwezig, maar Andy Murray en Alex Zverev ontbreken wel. De aanwezigheid van Novak Djokovic maakt veel goed, net als de US Open winnaar Daniil Medvedev.

Een uniek element dit jaar is dat er op drie locaties gespeeld wordt. De weersomstandigheden kunnen per locatie compleet verschillen, wat een spannend element met zich meebrengt. Daarnaast worden de wedstrijden in zowel Innsbruck als Madrid op hoogte gespeeld. Volgens diverse experts moeten de spelers hun spel aanpassen om goed met deze hoogte om te gaan. Spelers die ervaring hebben met tennissen in bijvoorbeeld de bergen, zijn deze Davis Cup in het voordeel. Wellicht iets om rekening mee te houden bij het wedden op tennis.

🏆 De klassieke opzet wordt gevolgd

De structuur is wat we vooraf al hadden voorspeld: 18 teams worden in zes groepen van drie onderverdeeld. Om naar de kwartfinales te gaan, moet een landenteam de beste van de groep worden. De twee beste nummers twee gaan ook door naar de kwartfinales. De overige teams zijn direct uitgeschakeld.

Iedere tie bestaat uit twee wedstrijden, gevolgd met een dubbele rubber. Daarnaast wordt iedere wedstrijd volgens het principe van de drie beste tiebreak sets gespeeld. Meestal heeft de ‘last rubber’ stand van de doubles weinig invloed op de uitkomst. Bij de laatste editie had dit echter wel veel invloed, dus het kan een belangrijk element zijn.

👀 Welke teams maken het meeste kans?

Spanje maakt altijd een goede indruk bij de Davis Cup. Alhoewel dit jaar wereldster Rafael Nadal niet zijn opwachting maakt, zijn er voldoende andere uitmuntende tennissers bij Spanje te vinden. De odds voor Spanje zijn dan ook met 5.5 voor toernooiwinst competitief. Diverse van de Spaanse tennissers zijn in de top 20 te vinden. Carlos Alcaraz, die de laatste jaren meerdere titels op zijn naam heft kunnen zetten, is daar en goed voorbeeld van. Een andere geweldige dubbelspeler is Marcel Granollers. Maar het grootste struikelblok zit voor Spanje niet in het eigen team, maar het land waar het mee in de groep zit.

Rusland zit namelijk net als Spanje in Groep A. Waar Spanje volgens de beste bookmakers odds van 5.5 krijgt, zien bookies Rusland als de grootste kanshebber. Wie nu een weddenschap plaatst voor toernooiwinst van Rusland, krijgt 2.25 keer de inzet terug. Een schril contrast met de 5.5 van Spanje.

Dat komt onder andere door de wereldspeler Daniil Medvedev. Medvedev verkeert in ongekende vorm en dat weten zijn tegenstanders. Naast Medvedev is ook een andere top-5 speler in het team van Rusland te vinden: Andrey Rublev. Een belangrijke kanttekening bij het team van Rusland is echter dat er relatief weinig ervaring met dubbelspel is. Alle tennissers uit dit team hebben veel ervaring bij het enkelspel. Maar met dubbelspel is er weinig om op terug te vallen. Dat wil niet zeggen dat die ervaring er helemaal niet is. Rublev en Khachanov hebben eerder dit jaar samengespeeld en samen een ATP-titel gewonnen. Dus zeker een aanrader om via livestream wedden in de gaten te houden!

Tussen Rusland en Spanje zit nog een andere kanshebber: Servië. De beste tennisser van dit moment - Novak Djokovic - neemt aan de 2021 Davis Cup editie deel. Bij eerdere edities was Servië ook een struikelblok voor grote landen waardoor het met odds van 5 een kanshebber is. Door de aanwezigheid van Djokovic zien experts zien Servië als een uitdager. De odds waren hoger geweest als Servië bekend stond als een sterke speler in het dubbelspel. Het probleem is namelijk dat er weinig sterke combinaties in het dubbelspel te verzinnen zijn. In 2019 verloren de Serviërs ook in een wedstrijd waar duidelijk te zien was dat het dubbelspel van de Serviërs nog niet is waar het moet zijn.

💡 Drie underdogs

Er zijn deze editie drie underdogs die we in de gaten moeten houden: Italië, Verenigd Koninkrijk en Verenigde Staten. Italië krijgt momenteel odds van 8 wat het te danken heeft aan de spelers Bolelli en Fognini die samen eerder een dubbelspel grand slam wonnen. Een groot gemis is de afwezigheid van Matteo Berrettini waardoor de Italianen van kanshebber naar underdog zijn gedegradeerd.

De Amerikanen moeten met John Isner en Reilly Opelka niet onderschat worden. Vooral indoor presteren deze twee tennissers doorgaans goed. Jack Sock en Rajeev Ram hebben veel ervaring met het dubbelspel en kunnen waar nodig ingezet worden. De vraag is hoe de Amerikanen het in Europa zullen doen. Vooral wanneer ze het opnemen tegen groepsgenoot Italië.