De Grootste Gefaalde Overvallen in Poker

Er wordt vaak gezegd dat je door het spelen van poker mensen ontmoet die je normaal gesproken nooit zou ontmoeten...

Hoewel je misschien eerst denkt aan vertegenwoordigers van creditcard bedrijven, hypotheekadviseurs, rechters en zelfs deurwaarders, is er ook een goede kans dat je aan de pokertafel ook naast straatvegers, advocaten, tractorchauffeurs, piloten of toiletbedienden komt te zitten.

In simpele woorden maakt poker geen onderscheid tussen rijk en arm, hoog opgeleid of analfabeet, en vooral tussen bedriegers en humanisten.

In het Engels zegt men 'where there is muck, there is brass', ofwel ‘waar vuil is, is geld te verdienen’. Misschien klopt dat wel, maar wat zeker is is dat veel geld aanzet tot midaad. Helaas betekent dit dat cardrooms en pokerspellen in casino's vaak het doelwit zijn van diefstallen, overvallen en misdaad.

10 oktober 2019 was vooral een donkere dag waarop er vier mensen zijn doodgeschoten en er nog drie gewond zijn geraakt met schotwonden na een 'incident' in de Triple A Aces goktent in New York, waar dobbelspellen en poker regelmatig werden aangeboden.

Uiteraard komen schietpartijen een stuk vaker voor in de Verenigde Staten – het Mekka voor vuurwapens op deze aarde met meer wapens dan inwoners – dan in andere delen van de wereld. Sterker nog, de combinatie van poker en vuurwapens gaat daar helemaal terug naar 1876, toen 'Wild Bill Hickok' werd neergeschoten in de Nuttal & Mann's Saloon No. 10 in Deadwood, Dakota Territory.

De beroemde veedrijver, wagenmeester, soldaat, spion, padvinder, politieagent, schutter, showman en zelfs acteur was poker aan het spelen op het moment van zijn ondergang, en volgens de fabel had hij een paar Azen en een paar 8'en vast toen hij omkwam. Deze 'twee paar' zijn snel onderdeel geworden van de poker folklore en zullen altijd herinnerd worden als de 'dead man’s hand’.

Dit artikel richt zich echter op overvallen die niet zo heel goed gelukt zijn op locaties in Europa, waar de interesse in poker sterk blijft, omgekeerd evenredig aan de kwaliteit van de overvallers. Dingen die je in een online casino Nederland niet mee zou maken.

Cash Festival in Clonmel

Gelukkig zijn niet alle gevallen van getrokken wapens tijdens pokerspellen geëindigd in een bloedbad, en achteraf gezien zouden sommige van de mislukte overvallen zeer geschikt zijn voor een aflevering van een sitcom. De bewapende overval in het Minella Hotel in Clonmel, Tipperary County, Ierland in februari 1994 is een goed voorbeeld van zo'n komisch voorval.

Op de desbetreffende avond was het ontzettend druk in het hotel, en het befaamde National Coursing Festival had duizenden gokfanaten naar het dorp gebracht.

Het hotel werd altijd al gezien als 'exclusief', een Waldorf Astoria diep in het platteland, en het trok niet alleen goede bookmakers, zakenmensen en eigenaren van racehonden aan, maar het was ook een plek waar er poker werd gespeeld op erg hoge limieten.

De populaire varianten van die tijd waren draw en stud poker (Texas Hold’em was nog niet wat het nu was) , en de bedragen waarom gespeeld werd waren legendarisch, met potten die veel hoger waren dan die van de doorsnee casino's op andere plekken. Dat maakte de plek het perfecte doelwit van een bewapende gang van vijf gemaskerde mannen die het hotel binnenstormden in de hoop om tienduizenden Ierse ponden buit te maken.

Er was echter één probleem, ze hadden geen goed verkenningswerk uitgevoerd, en in de plaats van een volle pokerroom zagen ze enkel een bar vol met (voornamelijk) dronken mensen.

Uit pure paniek besloten sommigen op de vlucht te slaan, em zelfs uit een open raam naar beneden te springen. Helaas werd de afstand naar de grond onderschat, met vele gebroken ledematen tot gevolg. .

In hun wanhoop waren de dieven gedwongen om over te gaan op het plunderen van horloges, juwelen en portefeuilles van de enkele overgebleven aanwezigen. Uiteindelijk zijn er geen schoten afgevuurd, en is het de overvallers gelukt om veilig te ontsnappen met een buit van ongeveer £12.500 aan waarde, ongetwijfeld slechts een peulenschil van wat men hoopte te vinden.

Mislukte Overval op de Aviation Club

Ondanks dat het 18 jaar geleden is gebeurd, lijkt de overval op de Aviation cardroom, op dat moment een van de meest iconische en exclusieve goklocaties ter wereld, verre van vergeten. De overval in deze Parijse pokerclub is online niet heel goed gedocumenteerd, maar wie toen al mee was in de pokerwereld, herinnert het zich ongetwijfeld nog.

De Aviation Club de France, die in september 2019 na een pauze van vijf jaar heropende onder de naam Le Club Barriere, was een kleine ruimte die zich bevond op de eerste verdieping van de duurste vastgoedlocatie van de stad, de Avenue de Champs-Élysées, slechts een paar honderd meter verwijderd van de Arc de Triomphe en met prachtige uitzichten daarop. Juli 2004 was ook een belangrijke maand, want de pasgeboren World Poker Tour (WPT) kwam op bezoek.

De WPT maakte er een gewoonte van om grote hoeveelheden geldbiljetten tentoon te stellen in een grote glazen kast, en dit kwam voor in alle uitzendingen van de WPT Series 1. Op deze dag, tijdens de avond van de finaletafel (die uiteindelijk gewonnen werd door Surinder Sunar, die Tony G versloeg), zagen criminelen de kans om meerdere miljoenen euro's te stelen – dachten ze. De biljetten in de glazen kast waren namelijk fake en enkel daar voor de show.

Gelukkig sloeg het gemaskerde duo hun slag om 8:10 's ochtends, op een tijdstip dat alle grote spelers en namen zoals Patrick Bruel, zeg maar de Franse Cliff Richard, al naar bed waren gegaan. De enige aanwezigen waren een twintigtal cashgame spelers die nog tot de vroege uurtjes aan het spelen waren. Deze bewaarden de kalmte en het zorgde voor geen al te grote chaos.

Het is moeilijk om te zeggen wat er precies gebeurd is op basis van de 'officiële rapporten', want deze overval is blijkbaar nooit volledig onderzocht door de politie. Er is geen politielint opgehangen rondom de plaats delict, en het filmen van de WPT finaletafel ging gewoon door zoals het was ingepland om 4 uur op die middag alsof er niets gebeurd is.

Naar verluidt zou er slechts een €76.000 gestolen zijn, dankzij het fake geld ongetwijfeld een pak minder dan de dieven gehoopt hadden.

Het verhaal wordt echter nog beter! De overvallers hebben de sleutels van hun vluchtvoertuig, een motorfiets, op de trap laten vallen toen ze op de vlucht sloegen, waardoor ze zich gedwongen voelden om het eerste voertuig dat ze tegenkwamen te kapen... een veegmachine.

Tot op de dag van vandaag is er nog steeds niemand veroordeeld voor deze misdaad aangeklaagd, en de lokale authoriteiten maakten er ook niet meteen een prioriteit van. Dit maakt de theorie over de eigenaren van de Aviation Club wel een stuk geloofwaardiger. Veel mensen geloofden namelijk dat ze connecties hadden met de Corsicaanse onderwereld, en hun eigen manier gevonden zouden hebben om de zaak op te lossen. Van horen zeggen natuurlijk!

McDonalds vóór een overval in Berlijn

De bewapende overval tijdens een EPT (European Poker Tour) evenement in het Hyatt Hotel in Berlijn in maart 2010 is veel beter gedocumenteerd dan het hiervoor beschreven voorval in Parijs.

Deze gewaagde overval, rond 14:15 op een zaterdagmiddag), vond plaats op hetzelfde moment dat het belangrijke main event van de EPT zich afspeelde. Dit toernooi had 945 spelers aangetrokken die allemaal een buy-in van €5.300 hadden betaald om mee te mogen doen. Een grote hoeveelheid geld dat automatisch mensen aantrekt.

Aanvankelijk werd er gezegd dat er zes gemaskerde overvallers waren, maar dat werd later omlaag gebracht naar vier. Ze waren stuk voor stuk bewapend met handpistolen en kapmessen, en richtten chaos aan in de volgepakte toernooiruimte.

Ze liepen rechtstreeks naar de cash desk, die niet achter slot en grendel was, en het kwartet sloeg op de vlucht met €242.000 aan cash, ondanks pogingen van onbewapende beveiligingsmedewerkers om een van de criminelen aan te houden.

Binnen twee weken gaf één van de daders zich echter aan bij de politie, waarop hij zijn collega-overvallers ook bekendmaakte, die niet veel later allemaal gearresteerd waren. Al snel werd duidelijk wat voor amateurs hier aan het werk waren. Om te beginnen droegen de criminelen geen handschoenen en ze lieten een hoop DNA en vingerafdrukken achter. Alsof dat niet genoeg was verlieten ze allemaal zonder gezichtsbedekking het gebouw, dat uiteraard vol zat met camera's en videobewaking.

En dan was er nog de kleding die ze droegen, die minstens één van de daders nog harder deed opvallen. Gekleed in een grijze spijkerbroek en een oranje trui (fel genoeg om op 30 kilometer afstand op de open oceaan gespot te worden) deed deze crimineel een uitgebreide verkenning één uur voor de overval. Hij liep hierbij ontspannen rond door de toernooiruimte, bekeek de beveiligingscamera's, en bezocht daarna in de buurt een McDonalds restaurant om te lunchen, alsof er niets aan de hand is.

Binnen enkele maanden werden de vier mannen, 21 jaar en jonger, veroordeeld, met straffen van drie en een half jaar tot drie jaar en negen maanden. Het volledige geldbedrag, behalve 4000 euro, werd volledig gerecupereerd

Tegen het eind van 2011 zijn er nog twee anderen, die beschreven werden als de leiders, veroordeeld voor deze misdaad. Mohammed Abou-Charka (29) speelde zelfs zelf de EPT mee en gebruikte zijn positie om de overvallers op het geld te wijzen, terwijl Ibrahim al Moussa (31) de vluchtauto bestuurde. Ze kregen allebei straffen van tussen de zes en zeven jaar.