Ook in FIFA 2022 blijven loot boxes onverminderd aanwezig

Het was een opvallende nieuwskop afgelopen week. Een vooraanstaande EA-manager, de uitgever van FIFA 2022, gaf aan het onwaarschijnlijk te vinden dat FIFA ooit nog afscheid zal nemen van loot boxes - zelfs al zou de wet veranderen. De inkomsten zouden volgens de manager nodig zijn om het spel rendabel te kunnen houden. Een opvallende uitspraak op een slim gekozen moment. Na uitspraken van de Nederlandse Kansspelautoriteit in 2020 en 2021 over loot boxes kwam recent ook nieuws uit het Verenigd Koninkrijk. Daar wordt net als in Nederland nagedacht over het wettelijk verbieden van loot boxes. Dit omdat ze op verkapte manier eigenlijk een soort kansspel zijn. In zekere zin dus wedden op voetbal, maar dan anders.

Vooralsnog lijkt het EA, dat al sinds jaar en dag de FIFA-serie uitgeeft, niet te heet onder de voeten te worden. Dat het ook in de nieuwste FIFA loot boxes heeft opgenomen, geeft goed aan hoe stevig het bedrijf in zijn schoenen denkt te staan. De loot boxes spelen zelfs een prominentere rol dan ooit.

👀 Wat is er precies aan de hand?

Loot boxes zijn een vrij recent fenomeen. Tot enkele jaren geleden was het bij vrijwel ieder spel niet mogelijk om beter dan andere spelers te worden door er simpelweg meer geld aan uit te geven. De enige manier om verder te komen is door simpelweg vaardiger dan de tegenstander te zijn.

Doordat het klassieke verdienmodel van game ontwikkelaars de afgelopen jaren onder druk is komen te staan, is in toenemende mate gekeken naar succesvolle games waarbij de daadwerkelijke spelverkoop geen hoofdrol speelt. MMORPGS als World of Warcraft en MapleStory zijn voorbeelden van spellen waar de ontwikkelaar geld verdient aan in-game purchases, oftewel aankopen in het spel. Nadat de speler het spel gekocht heeft of mogelijk zelfs gratis heeft kunnen downloaden, kan de speler het spel hiermee leuker en makkelijker maken.

EA heeft daarop besloten dit verdienmodel ook te implementeren. In 2017 werd de loot box voor het eerst in een EA-spel, Star Wars: Battlefront, geïntroduceerd. Niet veel later konden spelers voor het eerst een loot box in FIFA kopen, waardoor in één klap alle Nederlandse FIFA-spelers met dit nieuwe verdienmodel in aanraking kwamen.

De loot boxen die in spellen van EA zoals FIFA en Star Wars terugkomen zijn altijd willekeurig en alleen te verkrijgen met bepaalde voortgang of door ervoor te betalen. Doordat de inhoud van één loot box voor spelers meestal bij lange na niet toereikend is, besluiten veel spelers loot boxen te kopen om hiermee de kans op een goede inhoud te vergroten. De inhoud is willekeurig, waardoor de eerstvolgende loot box zomaar eens de inhoud zou kunnen hebben waar de speler naar op zoek is.

⚽️ Wat zijn FIFA FUT Loot Boxes?

Een loot box is dus als het ware een aankoop in het spel waarbij je in ruil voor geld of een andere prestatie een voordeel in het spel terugkrijgt. In het geval van FIFA, kun je in loot boxes voetballers vinden die je in de FIFA Ultimate Team modus voor je team kunt selecteren. Wie de beste voetballers weet te verzamelen, heeft dus een voorsprong. Iedere voetballer heeft namelijk zijn eigen statistieken. Als je meer kans wilt maken, moet je dus zo goed mogelijke spelers uit loot boxes halen. Doordat de inhoud van de loot boxes echter willekeurig is, kan het zomaar betekenen dat je flink in de buidel moet tasten voordat er een degelijke selectie klaarstaat. FIFA heeft deze loot boxes in haar Ultimate Team modus een hoofdrol gegeven. De loot boxes spelen visueel een belangrijke rol en komen op veel plekken terug. Een loot box kan tot wel €80 kosten. Een aankoop die middels enkele klikken afgerond kan worden en volgens experts voor veel spelers niet als een echte aankoop aanvoelt. Dat terwijl er al snel meer geld wordt uitgegeven dan dat de aankoop van het spel zelf gekost heeft.

🎁 Loot boxes zijn ondertussen meer dan omstreden

Diverse instanties uit binnen- en buitenland zien loot boxes als een kansspel. Spelers kopen een product met een willekeurige uitkomst waarbij er uitkomsten mogelijk zijn die waardevoller zijn dan andere uitkomsten. Een loot box van €10 in FIFA kan een sterspeler als Neymar of Haaland opleveren. De kans is echter groter dat er geen wereldster in de loot box te vinden is. Er zijn simpelweg minder sterspelers dan middelmatige spelers. Er moet daarom, net als bij roulette in de online casino's Nederland, vaker aan een wiel gedraaid worden voordat de gewenste uitkomst verschijnt. Het is dan ook geen verrassing dat zowel de Nederlandse als Britse Kansspelautoriteit van mening is dat loot boxes een kansspel zijn.

Het tweede grote bezwaar van kansspelautoriteiten is dat het voor spelers onder 18 jaar nog altijd mogelijk is de loot boxes te kopen. Als het aan de autoriteiten ligt staat dit gelijk aan het aanbieden van kansspelen aan minderjarigen, wat uiteraard strikt verboden is. In zowel Nederland als België wordt het spelers onder 18 jaar al zo goed als onmogelijk gemaakt om loot boxes te kopen. Mogelijk komen daar dus ook de spelers van het Verenigd Koninkrijk bij.

🎲 Volgens FIFA hebben loot boxes niets met gokken te maken

Afgelopen jaar wist EA meer dan 1.5 miljard dollar te verdienen aan in-game transacties. Loot boxes maakten daar naar verwachting het grootste deel van uit. Voor EA is er dan ook veel aan gelegen om te voorkomen dat overheden het aanbieden van loot boxes verbieden. Volgens EA hebben loot boxes niets met gokken te maken omdat het niet mogelijk is om echt geld te winnen of de inhoud van een loot box in echt geld om te wisselen. EA is van mening dat FIFA Ultimate Team loot boxes niet tot een gokverslaving kunnen leiden. Dat autoriteiten het hier niet mee eens zijn, is ondertussen gebleken in Nederland en België. Of we over enkele jaren nog steeds loot boxes in spellen van EA tegenkomen is daarom allerminst zeker.