Wie wordt de UFC Las Vegas Sphere Headliner?

McGregor is sinds juli 2021 niet in de octagon verschenen, maar is ongetwijfeld een van de grootste trekpleisters in de UFC, en hij weet hoe hij een gevecht moet verkopen. Actieve sterren als Jon Jones en Israel Adesanya zouden een meer pragmatische optie kunnen zijn voor de president van de UFC. Als zodanig hebben MMA-goksites de odds vrijgegeven voor een lijst met mogelijke kandidaten om de kaart te headlinen. Laten we dieper graven.

De Sphere zou de “return of the Mac” kunnen zien

Er is geen twijfel dat McGregor de populariteit en beruchtheid heeft om niet alleen The Sphere uit te verkopen, maar ook om een groot aantal pay-per-view verkopen te genereren. Zijn afwezigheid uit de strijd kan echter een struikelblok zijn, aangezien Dana White een geloofwaardige show wil die nog vele jaren wordt besproken.

Desalniettemin is McGregor de favoriet bij de ufc bookmakers met Evens om de rekening in Las Vegas aan te voeren, maar op dit moment is er nog geen lijst met potentiële tegenstanders opgesteld. Na opeenvolgende nederlagen tegen Dustin Poirier in 2021, ligt de 35-jarige ver achter op het tempo van de top van de lichtgewichtdivisie en een gevecht met een groot persoonlijkheid kan zijn wat nodig is.

Jones en Adesanya wachten af

Twee titanen van de sport waar Dana White een beroep op zou kunnen doen, zijn Jon Jones en Israel Adesanya. De eerste is de huidige zwaargewichtkampioen en een potentieel gevecht met Tom Aspinall zou wel eens het volgende kunnen zijn voor Bones. Als gevolg hiervan is Jones de op een na favoriet bij de beste Nederlandse bookmakers (4.50) om het telefoontje te ontvangen om de show in Las Vegas te leiden.  Na zijn meest recente gevecht te hebben verloren van Sean Strickland tijdens UFC 293, verklaarde Adesanya dat hij een tijdje een pauze zou nemen van de sport. Ondanks deze toezegging zal de middengewicht ongetwijfeld staan te popelen om weer in de winnaarscirkel te komen en hij heeft een kans van 9/2 om genoemd te worden in het hoofdgevecht. 

Lesnar of Edwards zouden een ander publiek kunnen aanspreken

Brock Lesnar (8.00) heeft niet gevochten in de UFC sinds 2016, maar zijn boeiende carrière als showman in de WWE biedt zeker hulp aan zijn kansen om deze rekening aan te voeren. Lesnar is misschien 46 jaar oud, maar hij weet hoe hij het publiek moet vermaken en hij zou kunnen zijn wat White zoekt om een massamarkt aan te spreken. Bovendien is Lesnar nu buitengesloten van de WWE na zijn betrokkenheid bij het schandaal rond Vince McMahon, wat betekent dat hij misschien beschikbaar is voor een terugkeer naar de octagon. Aan de andere kant biedt Leon Edwards (11.00) de mogelijkheid om een Brits publiek aan te trekken. Rocky is meer dan in staat om te schitteren op het grote podium, zoals we al vaak hebben gezien met overwinningen op Kamaru Usman en Colby Covington als meest opvallende. De Brit staat op zijn hoogtepunt in de middengewichtdivisie en een clash tussen het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten kan ontstaan. En wat is er nou mooier dan een sterke rivaliteit?

Grasso, Moreno of O'Malley zijn outsiders voor het hoofdgevecht

Alexa Grasso staat bovenaan de vrouwen pound for pound lijst. Gecombineerd met het feit dat het evenement gepland staat voor het Mexicaanse Onafhankelijkheidsweekend, lijken haar kansen van 17.00 redelijk waardevol. De eerste Mexicaanse kampioen bij de vrouwen van de UFC stond vorig jaar aan het hoofd van een evenement in de T-Mobile Arena voor de Mexicaanse Onafhankelijkheidsshow, waarbij een publiek van 18.766 mensen werd aangetrokken - wat genoeg zou zijn om The Sphere in september uit te verkopen.

Een andere Mexicaanse native die het evenement zou kunnen aanvoeren is Brandon Moreno, maar zijn kansen van 21.00 suggereren dat hij deze keer buiten de boot zal vallen. Sean O'Malley staat onderaan de markt met kansen van 34.00. Sugar staat gepland om te vechten op 10 maart tijdens UFC 299 en als hij op overtuigende wijze zegeviert, zouden zijn kansen drastisch kunnen afnemen. De Amerikaan is een van de grootste talenten op White's roster en zijn persoonlijkheid is aanstekelijk, maar hij zou een van de pechvogels kunnen zijn die net buiten de boot vallen voor het evenement, ondanks zijn enthousiasme om te vechten in The Sphere.